Restauro de faróis

Repare nos carros com mais de sete ou oito anos que passam por si na rua. Uma boa parte tem os faróis com um tom amarelado ou leitoso. Não estão sujos — o plástico degradou-se. E o dono provavelmente nem reparou, porque foi acontecendo devagar.

O que aconteceu ao seu farol

Os faróis modernos são de policarbonato, um plástico duro e resistente a impactos mas vulnerável aos raios ultravioleta. Saem de fábrica com uma camada protetora que trava os UV. Essa camada tem prazo de validade: ao fim de alguns anos degrada-se, e a partir daí o sol ataca diretamente o plástico, que amarelece, fica baço e ganha micro-fissuras.

Acrescente areia e gravilha da estrada a picar a superfície ano após ano, e tem o quadro completo. Carros que dormem na rua e apanham sol direto degradam-se visivelmente mais depressa — e nota-se muitas vezes que um farol está pior do que o outro, consoante a orientação do estacionamento habitual.

Porque é que isto importa mais do que parece

Um farol degradado dispersa a luz em vez de a focar. O resultado prático divide-se em dois: chega menos luz à estrada à sua frente, e mais luz vai parar aos olhos de quem vem em sentido contrário. Nas estradas menos iluminadas do concelho — a ligação a Fernão Ferro, as zonas industriais à noite, os acessos secundários — a diferença sente-se mesmo.

Há ainda a inspeção periódica: faróis muito degradados podem comprometer a avaliação do feixe luminoso.

Um teste de dez segundos

Molhe o farol com água. Se, molhado, ele ficar momentaneamente mais transparente, a degradação é superficial e o restauro resolve — a água está a preencher temporariamente as micro-fissuras que o processo vai eliminar. Se continuar igual de baço, ou se vir condensação e gotículas do lado de dentro do vidro, o problema é interno e o restauro exterior não o resolve.

Como fazemos

1. Isolamento da pintura e dos plásticos à volta, para trabalhar sem danos colaterais
2. Lixamento progressivo, do grão mais grosso ao mais fino, que remove a camada oxidada e as micro-fissuras
3. Polimento até recuperar a transparência total
4. Proteção UV nova — o passo decisivo, que substitui a camada de fábrica que se perdeu

É neste último ponto que se separa um restauro a sério de um "polimento de faróis" rápido. Sem proteção nova, o policarbonato fica outra vez nu perante o sol e volta a amarelecer numa questão de meses. Com proteção, o resultado mede-se em anos.

Restaurar ou comprar novos?

Óticas novas custam frequentemente várias centenas de euros o par, e mais do dobro em alguns modelos. O restauro custa uma fração e, quando a degradação é exterior — que é a esmagadora maioria dos casos —, o resultado ótico é equivalente. A substituição justifica-se com fissuras estruturais, entrada de água, refletor interno danificado ou suportes partidos.

Vai vender o carro?

Faça isto antes de tirar as fotos do anúncio. Faróis amarelos envelhecem visualmente um carro inteiro e são das primeiras coisas que um comprador nota. É provavelmente a intervenção com melhor relação entre custo e impacto na perceção de valor.

Um farol pior do que o outro

É comum e tem explicação: o lado do carro que fica mais exposto ao sol no estacionamento habitual degrada-se mais depressa. Quem estaciona sempre no mesmo sítio e na mesma orientação acaba com uma assimetria visível ao fim de alguns anos. Restauramos sempre o par, mesmo quando um está claramente melhor, porque um farol restaurado ao lado de um farol amarelado fica pior do que os dois iguais.

E os plásticos e frisos que também desbotaram?

O policarbonato dos faróis não é o único plástico que o sol ataca. Frisos, molduras de espelhos, grelhas e caixas de roda pretas ficam acinzentados e baços com os anos. Há tratamentos próprios para devolver a cor e proteger, e faz muito sentido fazê-los na mesma deslocação em que restauramos os faróis — é o conjunto que dá ao carro o ar de novo ou de velho, não uma peça isolada. Pergunte-nos ao pedir orçamento.

Porque é que os faróis modernos são de plástico

Quem tem alguma idade lembra-se de faróis de vidro que nunca amareleciam. A mudança para policarbonato não foi para poupar dinheiro (ou não foi só): o plástico é muito mais resistente ao impacto, o que importa em segurança rodoviária, e permite formas complexas que dão aos carros modernos as assinaturas luminosas que conhecemos. Um farol de vidro com a forma de um farol atual seria caríssimo e partir-se-ia com uma pedra.

O preço a pagar é este: o policarbonato degrada-se ao sol e precisa de manutenção. É uma troca que a indústria fez de propósito, e que o dono do carro acaba por gerir ao fim de sete ou oito anos.

Cuidados depois do restauro

Um farol restaurado e protegido não precisa de tratamento especial, mas há dois hábitos que prolongam bastante o resultado. O primeiro é lavá-los com o resto do carro, sem produtos agressivos e sem esfregar a seco — a proteção UV é uma camada fina e não gosta de abrasão. O segundo é, sempre que possível, estacionar à sombra ou com a frente do carro virada para longe do sol da tarde.

Também vale a pena não aplicar por cima produtos de brilho para plásticos: muitos contêm solventes que atacam a camada protetora e encurtam a vida do restauro sem que se perceba porquê.

Faróis de LED e xénon: a mesma degradação

Há uma ideia de que faróis mais modernos não amarelecem. Amarelecem: a tecnologia da lâmpada não muda o material da ótica, que continua a ser policarbonato. A diferença é que num farol de LED ou xénon a perda de luz por degradação da ótica é ainda mais frustrante, porque estava a pagar-se por um sistema de iluminação melhor que fica limitado pelo plástico à frente dele.